قال بطل العالم أربع مرات مايكل شوماخر أن التحسينات التي أدخلتها بريجستون على إطاراتها تمنحه الفرصة الأمثل للحصول على لقبه الثالث على التوالي.

فبعد الاختبارات التي أجراها مؤخرا على النماذج التجريبية من الإطارات والتي سيجري استخدمها في الموسم الجديد 2002، اكتشف سائق فريق مارلبورو فيراري «تحسنات مهمة» بفضل العمل الدؤوب لمهندسي بريجستون أثناء شهور الشتاء.

وشوماخر الذي أنهى الموسم الماضي بالفوز في الجولة اليابانية عاد إلى الحلبات أسرع مما هو متوقع عندما بدأ بإجراء قيادات الاختبار على حلبة فيورانو الخاصة بفريق فيراري في الرابع عشر من يناير الجاري، ثم واصل الاختبارات على حلبة فالنسيا في إسبانيا وكان الأسرع عليها بين العديد من الفرق التي شاركته في الاختبارات على الرغم من أنه كان يقود عليها للمرة الأولى.

وعن أسباب عودته السريعة والغير متوقعة للحلبات قال شوماخر أنه لم يعد يطيق البقاء بعيدا عن السيارة وأن لا تحيط به عجلاتها الأربعة، وأضاف «لقد استمتعت كثيرا بإجازتي الطويلة مع عائلتي، وفي النهاية اتصلت بجان تود وسألته إذا كان يستطيع أن يجد لي شيئا أختبره قبل التاسع عشر من يناير والذي كان يفترض أن يكون أول يوم لي في الموسم الجديد».

وأكد شوماخر عن أهمية الإطارات مرة أخرى في الموسم الجديد، وأنها الوسيلة التي يمكن الحصول منها على تحسينات أكثر، كما أثنى على نماذج بريجستون الجديدة وعلى العاملين في الشركة اليابانية، وقال أن الرغبة تظل قائمة في الحصول على تماسك أقوى على الطريق، وتحديد الأماكن المثالية للسرعة والفرملة.

وعن الموسم القادم الذي ينطلق في الثالث من مارس القادم قال شوماخر بأنه سيكون صعبا للغاية، وأكد استعداد فريقه للمدافعة عن لقبه، وتوقع أن يظل فريقا ويليامس ومكلارين الخصمين الأقوى لفريق مارلبورو فيراري، لكنه توقع احتياج فريق مكلارين لوقت أطول للانسجام مع إطارات ميشلان التي سيتحول لها في الموسم الجديد.